Древний гигантский вирус пробудят от вечной мерзлоты Сибири

Чтобы вирус был квалифицирован как гигантский, его размеры должны превышать половину микрометра. Длина найденного в вечной мерзлоте Сибири вируса составила 0,6 микрометра. Прежде, чем пробуждать M. sibericum, исследователям предстоит проверить, не вызовет ли он болезней у животных или человека. Они предупреждают, что климатические изменения могут активизировать различные опасные микроскопические патогенные организмы. В настоящее время потепления в Арктике и субарктических регионах протекает в 2 раза быстрее, чем среднее потепление по всему миру, так что сохранение вечной мерзлоты находится под угрозой.

"Несколько вирусных частиц, которые все еще способны инфицировать, может быть достаточно, чтобы возродить потенциально патогенные вирусы", − рассказывает один из ведущих авторов исследования Жан-Мишель Клавери (Jean-Michel Claverie), сотрудник лаборатории Французского Национального исследовательского центра. Регионы, в которых были обнаружены гигантские вирусы, интересные для промышленности через свои минеральные ресурсы (особенно нефти) и, скорее всего, будут широко использоваться и исследоваться в случае, если лед там растает.

"Без должной осторожности после индустриализации этих областей мы рискуем однажды проснуться и обнаружить, что те вирусы, которые считались навсегда уничтожены человечеством, такие, как оспа, снова существуют и поражают нас", − добавил Клавери. В безопасных лабораторных условиях Клавери и его коллеги будут пытаться снова возродить вирус, поместив его рядом с одноклитковою амебой, которая послужит как принимающий организм. Ранее в 2013 году та же команда обнаружила один гигантский вирус, получивший название Pithovirus sibericum. Он также был найден в сибирской вечной мерзлоте. Команда конце концов "воскресила" его в чашке Петри.

Опыт возрождения древних вирусов в науки уже есть. В 2004 году американские ученые возродили вирус испанского гриппа, который убил десятки миллионов человек в начале XX века: исследователи прибыли на Аляску, чтобы взять замороженные ткани легких у женщины, похороненной в вечной мерзлоте. В отличие от большинства вирусов, циркулирующих в мире, ко всеобщему удивлению ученых, эти древние образцы, датированные последним ледниковым максимумом, не просто крупнее своих современных "родственников", но и сложнее их генетически. M. sibericum несет в себе более 500 генов, в то время как другой род вирусов, Pandoravirus имеет целых 2500 Современный вирус группы А, например, имеет всего восемь генов.