Глубинные алмазы доказали существование древнего хранилища магмы

В настоящее время месторасположение, размер и состав магматического резервуара все еще обсуждаются. Однако благодаря алмазам геологи твердо уверены, что напали на след одного из древнейших скоплений магмы, которое, к тому же, несколько миллиардов лет оставалось практически неизменным.

«Алмазы – это самый твердый из известных науке материалов природного происхождения. Поэтому он является своего рода идеальной капсулой времени, благодаря которой мы можем взглянуть в прошлое Земли», – объясняет геохимик Сьюзет Тиммерман из Австралийского национального университета.

Драгоценные камни, выброшенные на поверхность сильными вулканическими извержениями, отличаются от сформировавшихся на меньшей глубине собратьев. По факту это один из немногих способов изучить мантии нашей планеты. Она буквально зажата между земной корой и раскаленным ядром, невероятно велика и невидима для приборов, а потому исследовать ее практически невозможно. Сегодня считается, что мантия обладает преимущественно жесткой структурой, однако где-то в ней может быть изолированный «минеральный суп», который не был поднят наружу во время ранних тектонических процессов, в результате которых и сформировалась Земля.

Сама идея использовать алмазы в качестве "капсулы времени" появилась еще в 1980-е годы. Исследователи обнаружили, что вулканическая лава имеет необычно высокое отношение изотопа гелия-3 к другому изотопа, гелия-4. Среди всех материалов на Земле подобное соотношение было замечено разве что у очень старых метеоритов, которые давным-давно упали на Землю. Это заставило ученых предположить, что, возможно, источником этой скамьи стало какое-то изолированное пространство в глубине планеты, почти не изменившееся с момента ее формирования.

Недавние исследования показали, что подобная древняя гелиевая сигнатура переносится на поверхность Земли только самыми горячими выбросами. Однако по сей день прямых доказательств существования этого гипотетического бассейна с магмой не было — и только недавнее исследование 24 глубинных алмазов подтвердило, что геологи были правы. Почему? Все очень просто: внутри алмазов остались крошечные включения газообразного гелия — вероятно со времен столкновения Земли с Луной или другим неизвестным космическим объектом, о чем тоже существует немало гипотез. Следовательно, зная глубину образования алмазов (это на 410-660 км ниже уровня моря), ученые могут определить и локацию подземных хранилищ магмы.