Генетики доигрались: мутации испортили вкус помидоров

В ходе исследований ученые выяснили, что в течение последних 70 лет селекционной работы генетики добивались того, чтобы культурные сорта помидоров перед созреванием окрашивались светло-зеленый цвет. Эта особенность томатов очень помогает фермерам, так как они точно знают время, когда нужно убирать урожай, чтобы он попал к потребителю с равномерной красной окраской.

Сорта же дикого томата, наоборот, перед созреванием покрываются темно-зелеными пятнами, которые мешают определить оптимальное время для сбора урожая. Кроме того, дикие плоды томатов не обладают яркой и привлекательной для покупателя равномерной красной окраской. Однако, несмотря на неаппетитный вид, плоды диких томатов намного вкуснее своих культурных сородичей.

Читайте также: Ученые о прыгающих генах или генетических мутациях

Как удалось выяснить немецким ученым из института имени Макса Планка (Потсдам), все дело в единственном гене SlGLK2 на 10 хромосоме томатов. У диких томатов этот ген стимулирует синтез хлоропластов, поглощающих солнечный свет и образующих глюкозу. При этом для связывания солнечной энергии хлоропласты используют фермент хлорофилл - отсюда и темно-зеленая окраска плодов.

А у культурных плодов томатов, усилиями генетиков и селекционеров, возникла мутация, которая инактивирует ген SlGLK2, то есть делает его неактивным, а значит, в плодах культурных сортов уменьшается количество хлоропластов и, естественно, значительно сокращается количество глюкозы, что делает такие плоды безвкусными.

Можно ли исправить такую ошибку генетиков и селекционеров? Ученые экспериментальным путем внедряли в культурные томаты интактную версию гена SlGLK2, что приблизительно на 40% увеличивало содержание в плодах томата глюкозы и фруктозы, а также вело к увеличению количества ликопена - полезного для здоровья людей антиоксиданта. Правда, попробовать эти плоды, по существующим правилам исследователям нельзя употреблять в пищу продукты генной инженерии, ученым так и не удалось - увеличение глюкозы было определено лабораторным путем.

Читайте также: Томские генетики выявили мутации, провоцирующие умственную отсталость у детей

Однако, по мнению ученых, существует и селекционная возможность вернуть культурным томатам интактный ген SlGLK2, но при существующей практике заготовки урожая, еще до созревания плодов, это не имеет смысла. Так как 80% углеродов сначала синтезируются в листьях томатов, и лишь затем они транспортируются в плоды созревших томатов. То есть помидоры на полках супермаркетов никогда не будут такими сладкими и вкусными, как созревшие плоды диких томатов, если конечно не изменится практика заготовки томатов.

Текст:

Ю. Орлов