Ученые: американский Гранд-Каньон оказался ровесником динозавров

Ученые исследовали дно каньона, и нашли там минералы-апатиты. После того, как был сделан анализ их кристаллов, стало известно, что они появились в конце мелового периода мезозойской эры.

Исследования показали, что атомарная структура апатитов содержит информацию о той температуре, при которой существовали эти минералы. Ученые использовали метод, который позволяет выяснить «историю» этих температур по количеству атомов гелия и их расположению в кристаллической решетке минерала.

При этом любые изменения температур, которые, так или иначе, оказывали влияние на минерал, отражаются и на самом «рисунке» гелия в структуре атома. Последующий анализ всех этих следов колебаний вполне может дать информацию о глубине, на которой находился апатит, а также о тех изменениях, которые произошли со временем.

По результатам расшифровки всех полученных учеными данных, исследователи выяснили, что апатиты, после того, как сформировались глубоко в земной коре, начинали остывать, как только уменьшалась толщина пород над ними. Все это происходило из-за углубления дна каньона, по которому ранее текла река, поэтому в результате водной эрозии каньон и становился глубже.

«Отсюда мы и сделали вывод о том, что Большой Каньон на самом деле существовал уже около 70 миллионов лет назад, причем он был точно таким же, как и сейчас, возможно, правда, он был не таким глубоким – меньше примерно на несколько сотен метров», - рассказывает Ребекка Флауэрс, исследователь из Университета Колорадо.

Напомним, что Большой Каньон или Гранд-Каньон является одним из самых глубоких во всем мире. Длина этого каньона около 450 километров, а ширина – от 6 до 29 километров.

Сегодня есть ряд научных теорий, выдвинутых учеными о происхождении и формировании каньона. Самая распространенная теория гласит, что каньон образовался около 5-10 миллионов лет назад. К тому же ученые считают, что сначала существовало несколько каньонов, которые потом соединились в один.

Текст:

И. Щербинина