Учёные предлагают отвязать всемирное время от вращения Земли

Международные специалисты по метрологии обсуждают отказ от практики коррекции всемирного координированного времени (UTC) с помощью так называемых координационных секунд. Причина — Земля в последние годы вращается быстрее обычного, и вместо привычной положительной секунды (которую добавляли, чтобы атомное время не убегало вперёд солнечного) человечеству впервые может понадобиться отрицательная секунда — то есть секунду из суток придётся вычесть.

Почему это рискованно
Отрицательная координационная секунда ни разу не применялась за всю историю существования системы, и специалисты опасаются, что многие компьютерные системы, спутниковую навигацию, телекоммуникационную и энергетическую инфраструктуру попросту не тестировали на такой сценарий — сбой при вычитании секунды теоретически может проявиться иначе, чем при её добавлении.

Что предлагается взамен
Рассматриваемое решение — отказаться от привязки атомного времени к вращению планеты начиная с 20 мая 2027 года, позволив показаниям атомных часов и астрономическому (солнечному) времени постепенно расходиться, а не корректировать их синхронно. Компенсировать накопившееся расхождение предлагается значительно реже — не секундами каждые год-два, а разовой «координационной часом» через несколько столетий. Вопрос будет обсуждаться в октябре на Генеральной конференции по мерам и весам в Версале.

Что это значит на практике
Для рядового пользователя переход, если его утвердят, пройдёт незаметно — разница между атомным и астрономическим временем в обозримой перспективе останется в пределах долей секунды. А вот для разработчиков систем, которые жёстко завязаны на точную синхронизацию (биржевые торги, спутниковая навигация, распределённые базы данных), решение снимает регулярный источник риска — больше не нужно будет обновлять программное обеспечение под непредсказуемые по времени объявления координационных секунд.