Метан на Марсе

Пять лет наблюдений, анализов и проверок позволили американским учёным с абсолютной уверенностью заявить о том, что на Марсе есть метан. Такое внимание к метану из-за того, что этот газ, по крайней мере, на Земле, является продуктом жизнедеятельности бактерий.

Бактерии, в свою очередь, будут свидетельствовать о наличии жизни на Марсе — этот вопрос волнует человечество уже несколько веков. Пока, правда, неизвестно, кто или что является источником метана на Марсе. Но, по меньшей мере, в трёх областях четвёртой планеты летом выделяется некоторое количество метана.

Первые сведения о марсианском метане появились в 2004 году, но тогда эти данные, полученные с помощью космических аппаратов и телескопов с Земли, не могли считаться достоверными.
По данным НАСА, концентрация метана в атмосфере Марса в летнее время составляет в среднем 0.000 000 033 и каждую секунду выбрасывается в атмосферу около 600 граммов метана.

Однако, откуда берётся метан, учёные пока ответить не в состоянии. Метан могут производить бактерии, живущие за счёт водорода, выделяемого скалами, как в южноафриканских золотых рудниках, расположенных на многокилометровой глубине.

Метан может быть результатом реакций между водой и скалами, богатыми минералом оливином, нечто похожее обнаружено в горячих источниках Срединно-Атлантического хребта. А возможно, что метан просто испаряется, когда солнце нагревает поверхность планеты. Но, так или иначе, шанс выяснить это появится не ранее 2011 года, когда на Марс отправится очередной марсоход.


---
Метан — простейший углеводород,  бесцветный газ без запаха, химическая формула — CH₄. Малорастворим в воде, легче воздуха. При использовании в быту, промышленности в метан обычно добавляют одоранты со специфическим «запахом газа». Взрывоопасен при концентрации в воздухе от 5% до 15%

Текст:
Э. Яров