Битва за Большой Каньон

Глубоко в земле находится один из самых известных природных памятников Америки, Гранд-Каньон. Он хранит запасы радиоактивного минерала, необходимого для производства ядерной энергии по всей стране. Пока никто не может прикоснуться к месторождениям высококачественного урана.

Проблемы со здоровьем в связи с загрязнением урана в близлежащих источниках водоснабжения побудили администрацию Обамы объявить 20-летний запрет на его добычу на примерно 1 млн акров федеральной земли, окружающей Гранд-Каньон, с целью изучения его воздействия на окружающую среду и здоровье населения.

Противники добычи урана утверждают, что он может загрязнить реку Колорадо и ее притоки, которые являются источником воды для примерно 40 миллионов человек. Употребение такой воды может спровоцировать проблемы со здоровьем, например, почек, а облучение может повысить риск развития онкологии рака, а также повышенного кровяного давления, аутоиммунных заболеваний и репродуктивных проблем, согласно данным Агентства по охране окружающей среды.

Но поскольку со стороны администрации Трампа увеличивается давление, чтобы меньше полагаться на зарубежные страны в таком вопросе как полезные ископаемые. Особенно это касается тех наций, которые в настоящее время испытывают более высокий уровень заболеваемости раком, связанным с предыдущими операциями по добыче урана. Недавние шаги администрации Трампа являются поводом для беспокойства, так как он готовится к борьбе, которая потенциально ставит безопасность человека против разработки энергетических резервов США. «За последние два года администрация Трампа отклонила воплощение в жизнь список пожеланий урановой промышленности», - заявил на недавнем слушании в Конгрессе член палаты представителей Алан Лоуэнталь, штат Калифорния. Эти шаги включают шаги, предпринимаемые департаментами внутренних дел и торговли для реклассификации урана в качестве важнейшего минерала и рекомендации по увеличению добычи в США.

Из-за этих событий внимание администрации Трампа направлено на то, чтобы взвесить петицию от двух энергетических компаний, которая добивается 25-процентной квоты на закупку отечественного урана, что может в конечном итоге оказать давление на Белый дом с целью восстановления земли вокруг Великий Каньон. Решение ожидается в ближайшие недели.

Министр внутренних дел Дэвид Бернхардт заявил, что у него «нет причин» поддерживать снятие запрета на эру Обамы, но даже если администрация отрицает ожидающуюся петицию, эксперты говорят, что тема добычи урана вокруг Гранд-Каньона не исчезнет в ближайшее время.

По оценкам Геологической службы США, федеральная земля вокруг Большого каньона может содержать примерно 12% неиспользованного урана в Северной Аризоне. По данным USGS, уран используется в качестве топлива для почти 100 действующих ядерных реакторов в США.

Более 95% урана, используемого США, импортируется из таких стран, как Канада, Австралия, Россия и Казахстан, а оставшиеся 5% добываются в нескольких штатах, включая Вайоминг, Небраску и Техас.

В дополнение к запрету администрация Обамы заказала 15-летнее исследование о влиянии горных разработок в этом районе. По словам Эмбер Реймондо, директора энергетической программы Grand Canyon Trust, некоммерческой организации, которая занимается охраной национального парка в Аризоне, это исследование не финансируется и отстает от графика. Она говорит, что сложная задача изучить, как вода проходит через сложную геологическую систему, которой миллионы лет. К 2032 году, когда запрет будет отменен, «окончательных ответов не будет», утверждает Реймондо.

Сторонники горной промышленности говорят, что действующая защита окружающей среды является адекватной и определяет проблему как одну из вопросов национальной безопасности. «Существуют достаточные федеральные, региональные и местные нормативные акты, защищающие окружающую среду, в которой происходит добыча полезных ископаемых. Последние годы изобилуют примерами ненужного охвата, когда речь идет об изъятии земель», - говорит Эшли Берк, представляющий Национальную ассоциацию горнодобывающей промышленности.

Указывая на недавний отчет Министерства торговли США, Берк говорит, что «зависимость от импорта полезных ископаемых, которые имеют ключевое значение для нашей национальной и экономической безопасности, продолжает расти, подчеркивая необходимость увеличения, а не сокращения, внутреннего производства минералов и металлов». «Настало время исправить эти случаи перенапряжения и работать над тем, чтобы стимулировать современную добычу полезных ископаемых, чтобы мы могли перестроить нашу цепочку поставок полезных ископаемых на внутреннем рынке и решительно решить нашу тревожную зависимость от импорта», - говорит Берк.

Текст: Т. Сокот