Астрономы разглядели в звездном небе шестихвостый астероид

Астероид P/2013 P5 впервые был обнаружен в августе месяце при помощи телескопа Pan-STARRS 1, который расположен на Гавайях. Астрономов привлекла его необычная форма в виде расплывчатого пятна. Поэтому наблюдать за этим небесным телом начал космический телескоп «Хаблл», который сделал четкие снимки астероида 10 и 23 сентября.

На первой фотографии астрономы разглядели у астероида хвосты из пыли, а на втором снимке эти хвосты значительно изменили свое положение и структуру.

В итоге, сравнив обе фотографии, ученые пришли к выводу, что данный астероид крайне нестабилен и его гравитационных сил едва хватает, чтобы удержать отдельные свои части в контакте. Однако сдвиг этих частей по отношению друг к другу приводит к потере вещества.

Джессика Агарвал и ее коллеги из Института исследования Солнечной системы общества Макса Планка при помощи созданной ими компьютерной модели сумели не только посчитать число выбросов газа и пыли, но и назвать примерные сроки их появления.

Таким образом, ученые выяснили, что астероид первый раз выбросил струю пыли еще 15 апреля. Повторные выбросы произошли 18 и 24 июля, 8 и 26 августа. Ну а последний выброс случился 4 сентября. После выбросов пыль под давлением солнечного света растянулась подобно кометным хвостам в шесть длинных шлейфов, а часть вещества «вернулась» на астероид.

Кстати, на официальном сайте «Хаблла» этот небесный объект все еще называется «астероидом», но в аннотации научной публикации в The Astrophysical Journal Letters его уже называют «кометой», в которой отсутствует присущий для этих небесных объектов лед.

Впрочем, ученые за 20 лет наблюдений уже давно поняли условный характер различий между астероидами и кометами, поскольку астероиды, в структуре которых есть пустоты с газом, при прохождении около Солнца создают «кометные хвосты».

Текст:

Ю. Орлов