Астрономами обнаружили древнейшие астероиды возрастом 4 млрд лет

Речь идет о семействе астероидов, которые образовались на раннем этапе формирования Солнечной системы. Именно их и обнаружили астрономы в пространстве между Марсом и Юпитером.

Находку прокомментировал астрофизик Марко Дельбо, университет Ниццы. Он сообщил, что это семейство состоит из обломков темного цвета. Специалисты считают, что оно "вероятно, старейшее в основном поясе астероидов".

Его удалось обнаружить при наблюдении за центральной областью пояса астероидов. "Именно оттуда попадает на Землю большинство астероидов и метеоритов. И мы, и другие коллеги-астрономы стремились проследить за астероидом Бенну, с которого автоматическая станция NASA должна осуществить забор проб в рамках проекта OSIRIS-REx. Кроме того, мы надеялись определить, от какого крупного небесного тела откололся этот астероид".

Когда строилась компьютерная модель распределения астероидов в центральной части пояса, ученым удалось в этот момент обнаружить семейство из 108 обломков, у которых средний диаметр в пределах 11,5 км.

Наиболее крупные из них – это астероид 51 Немауза. Его диаметр составляет 138 км. Название еще одного большого астероидf -  282 Клоринда. Он тоже большой. Его диаметр составил 42 км. 

Учитывая размеры и формы обломков ученые предположили, что они, вероятно, образовались около 4 млрд лет назад. Если посчитать, то это получается приблизительно через 600 млн лет после образования Солнечной системы. 

Такое же старое семейство и астероиды группы Гильды. Они находятся далеко за центральной областью пояса астероидов, ближе к Юпитеру.

Обычно открытые семейства астероидов принято называть по самому крупному из известных обломков. Однако, Дельбо обратил внимание, что в этом случае астрономы не соблюдали традицию. Они объяснили, что на протяжении миллиардов лет под влиянием притяжения планет первоначальный огромный обломок, от которого со временем откололись все остальные, сместился в другой район пояса астероидов.

Дельбо считает, что "почти миллион астероидов, которые сейчас находятся в поясе между Марсом и Юпитером, вероятно, возникли при распаде нескольких действительно крупных тел". Он обратил внимание на то, что благодаря этим исследованиям можно "получить ценную информацию об орбитах и распределении масс протопланетных тел в период формирования Солнечной системы".

Текст: Т. Сокот