В кости динозавра возрастом 115 млн лет нашли окаменелые клетки крови с гемом

Международная группа под руководством учёных Университета Кертина (Австралия) сообщила об обнаружении минерализованных эритроцитов и молекул гема в кости динозавра, жившего 115 миллионов лет назад. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, как сообщает Naked Science. По данным издания, природу предполагаемых клеток крови в окаменелости впервые удалось подтвердить химическим анализом.

Что нашли в кости

Речь идёт о правой ноге небольшого тероподового динозавра Aratasaurus museunacionali. Окаменелость обнаружили в 2008 году в шахте в Бразилии. «Российская газета» уточняет, что останки происходят из богатой ископаемыми формации Ромуальдо и относятся к периоду раннего мела. Внутри окаменелых сосудистых каналов кости исследователи заметили множество эллипсоидных микроструктур, поразительно похожих на эритроциты.

Читайте также: Клетки крови 80-летнего человека превратили в стволовые, по возрасту моложе 20 лет

Раньше разные научные группы тоже сообщали о белках и клетках в костях динозавров. Главная трудность состояла в другом: было крайне сложно доказать, что найденные биомолекулы принадлежат самому животному, а не попали в кость позже, уже после его смерти.

Как учёные исключили ошибку

Исследователи проверили версию, что это остатки грибков или других микроорганизмов, заселивших кость до окаменения, и провели ряд анализов предполагаемых клеток и окружающего костного материала. Вот что выяснилось:

• следов нитей (гиф), спор и биопленок не нашли, а значит, версия о микроорганизмах не подтвердилась;
• геохимический анализ не выявил пиритовой минерализации или осадочных частиц, которые можно было бы принять за клетки;
• элементное картирование показало, что микроструктуры содержат железо, углерод и азот, то есть компоненты гема, а в остальной кости присутствуют фосфор, кальций, фтор и углерод;
• высокоэффективная жидкостная хроматография с масс-спектрометрией показала, что в экстракте из кости преобладает гем B, наиболее широко представленный в составе крови, тогда как состав окружающей породы заметно отличался.

Гем — компонент гемоглобина, ключевой молекулы, благодаря которой клетки крови переносят кислород. По совокупности данных авторы заключили, что это древнейшие известные остатки клеток крови динозавра.

Читайте также: Эксперты: аргентинская находка представлена окаменевшими останками гигантского динозавра

Почему клетки сохранились

По предположению исследователей, динозавр вскоре после гибели был быстро погребён на мелководье, в среде с очень низким содержанием кислорода и высокой микробной активностью. Там эритроциты подверглись минерализации гаусманитом — оксидом марганца. Этот минерал сыграл роль природной капсулы времени и защитил хрупкие структуры от распада.

Что известно о динозавре и чего ждать дальше

Aratasaurus museunacionali принадлежал к группе плотоядных динозавров, от которых позже произошли тираннозавр и современные птицы. Как пишет «Российская газета», его длина составляла около 3,1 метра, вес — примерно 34 килограмма, а погиб он в возрасте около четырёх лет.

Надежд на «Парк Юрского периода» находка не даёт: ведущий автор исследования профессор Клити Грайс пояснила, что ДНК, пригодной для клонирования, учёные не нашли, а для этого нужно гораздо больше биологических останков. При этом, по её словам, ценность открытия от этого не уменьшается:

«Обнаружить неповрежденные молекулы гема в эритроцитах 115‑миллионнолетних останков - это удивительно. По сути, это молекулярное "окно" в физиологию динозавров»

Палеонтологи надеются получать из таких остатков новые данные о строении и поведении вымерших животных. Сами авторы при этом призывают к осторожности: как и любое потенциально прорывное исследование, результат нужно воспроизвести на других образцах окаменелостей. Другие научные новости читайте в материале Ученые раскрыли эволюционную тайну происхождения мозга человека.