Мозг современного человека стал развиваться менее двух миллионов лет назад

Человеческий мозг гораздо больше, чем у ближайших человекообразных родственников, и заметно отличается структурой коры. Его ткани не окаменеют и не хранятся. Поэтому оценивать мозг давно вымерших предков людей приходится по эндокарду — рельефу внутренней стороны черепа, изображающему борозды, извилины и даже большие сосуды мозга. Некоторые такие работы показывают, что существенные изменения в строении органа начались еще у австралопитеков, около 2,5-2,7 миллионов лет назад. Однако авторы новой статьи пришли к более позднему периоду – 1,7 миллиона лет, то есть уже после первого выхода Homo из Африки.

Антропологи во главе с Кристофом Золликофером (Christoph Zollikofer) из Цюрихского университета сравнили эндокард ранних видов людей. Были получены подробные 3D-модели внутренней поверхности черепов у древних жителей Африки, а также Западной (дманиссийцы) и Юго-Восточной (Homo erectus) Азии. В общей сложности исследователи рассмотрели более 30 останков в возрасте от 70 тысяч до двух миллионов лет.