Долговременная память поддается восстановлению

Для изучения этого вопроса научные сотрудники Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) выбрали морского моллюска аплизию. Это крупное брюхоногое еще называют морским зайцем. Дело в том, что процессы этого моллюска, связанные с памятью, очень напоминают те, которые происходят в мозге человека.

Дэвид Гланцман вместе со своими коллегами поставил под сомнение общепринятое мнение о том, что местом хранения долговременной памяти являются синапсы – точки контакта двух нейронов мозга.

Сначала исследователи применили к морским моллюскам слабые удары электрического тока, чтобы вызвать их сокращение. Именно сократительный рефлекс является проявлением долговременной памяти аплизий. Электрошок приводил к выработке серотонина, необходимого для формирования синаптических связей – тех самых, которые хранили воспоминания.

После этого ученые поместили в чашку Петри нервные клетки улиток и добавили к ним серотонин, вызвав тем самым сохранение воспоминаний. Если после серотонина в чашку добавляли ингибитор, который блокировал выработку серотонина, синаптические связи не формировались.

После эксперимента с чашкой Петри ученые взялись за живого моллюска. При этом они и выяснили, что, несмотря на исчезновение части синаптических связей, сама улитка «помнила» удар электрическим током.

Это позволило ученым сделать вывод, что синапсы не является местом хранения воспоминаний. Дэвид Гланцман пока не знает, в какой именно части нервной системы воспоминания хранятся на самом деле, но предполагает, что таким хранилищем могут быть ядра нейронов.

Важность этого открытия заключается в том, что если воспоминания хранятся в самых нервных клетках, то их можно возродить, пока эти клетки живы. А это в свою очередь дает надежду людям с ранними стадиями болезни Альцгеймера.

Текст: Е. Скобелева