Сотрудники NASA устроят в космосе небольшое лазерное шоу

Космический аппарат LADEE, предназначенный для изучения и обнаружения пыли в атмосфере Луны, по плану должен стартовать 6 сентября с космодрома на острове Уоллопс (штат Вирджиния). Всю информацию, которую этот аппарат получит по своим приборам, он будет передавать на Землю при помощи лазерного луча - это позволит получать гораздо больший объем данных за единицу времени, чем при помощи радиосвязи.

Лазерные технологии уже были успешно опробованы экипажем МКС, а на этот раз связь с «Леди» будут поддерживать три специальных приемо-передающих станции, две из которых выстроены на территории США, а одна была построена Европейским космическим агентством на острове Тенерифе в составе Канарского архипелага.

Кстати, космический аппарат LADEE создан по инновационным технологиям - обсерватория имеет форму призмы и весит в полном снаряжении всего 400 килограмм. Солнечные батареи расположены по всему корпусу космического аппарата, а не выдвинуты как обычно в разные стороны.

Кроме того, типовой модуль LADEE, по задумке американских конструкторов, можно будет использовать и при создании других космических аппаратов. Это обстоятельство при совместном использованием с новой ракетой-носителем «Минотавр-5», созданной на базе тяжелой баллистической ракеты МХ «Пискипер», которая стояла на вооружении США с 1986 по 2005 год, позволило сократить стоимость работ по его разработке до 280 миллионов долларов.

Космодром на острове Уоллопс впервые используется NASA для запуска космических аппаратов за пределы околоземного пространства. Стартовое окно на этом космодроме откроется на неделю с 6 сентября. Следующее окно появится только в ноябре.

После запуска космический аппарат LADEE, предварительно облетев Землю по эллиптической орбите два раза, чтобы приблизиться к цели полета, отправится в 30-дневное путешествие к Луне. Еще месяц специалистам NASA потребуется на то, чтобы стабилизировать аппарат на лунной орбите и наладить с ним лазерную связь.

Если эти этапы пройдут без заминок, то уже в ноябре на Земле получат первую информацию о состоянии лунной атмосферы от аппарата, оснащенного нейтронным и ультрафиолетовым спектрометрами. Эти исследования помогут ученым выяснить, есть ли в атмосфере Луны пыль, образовавшаяся после падения астероидов.

Кроме того, данные исследования, по словам Джона Грансфелда - помощника директора NASA по научным вопросам, помогут в разгадке тайн эволюции Солнечной системы и окажут огромную помощь при организации будущих космических миссий, особенно полетов человека на Луну.

Текст:

Ю. Орлов