2021 году Белок поймали за прослушиванием птиц

Ученые следили за каролинскими белками (Sciurus carolinensis), обитающими в парках и жилых районах американского города Оберлин (штат Огайо). Сначала они проигрывали 54 животным звуки, которые издает краснохвостый сарич (Buteo jamaicensis) — хищная птица семьи ястребиных. 

Далее половине животных авторы включали беззаботный птичий щебет, а в другой половине — обычный фоновый шум города. Обе группы белок время от времени показывали беспокойство и замирали в характерной для состояния тревоги позе, ожидая появления сарыча. Однако те белки, которые слушали птиц, делали это реже.

Ученые считают, что подобное поведение белки приобрели в ходе эволюции. Те животные, которые научились использовать щебет как индикатор безопасности, успешнее ищут пищу, чем их не адаптировавшиеся собратья. Таким образом, они тратят меньше времени на то, чтобы оглядываться в поисках хищника. Авторы работы отмечают, что увеличение громкости городского шума может оказать серьезное влияние на выживаемость белок. Этот фактор, а также то, к каким именно звукам прислушиваются белки, должен стать целью дальнейших исследований.