Астрономы зафиксировали активность крупнейшей из известных комет на рекордном расстоянии

Цель проекта Они получают сигнал о регистрации какой-то новой события от систем обзора неба, оснащенных более широкоугольной оптикой. Время реагирования составляет около 15 минут, так что ученые получают возможность наблюдать кратковременные или процессы, которые только зарождаются, почти сразу и в динамике.

 LOOK - LCO Outbursting Objects Key) - наблюдение за объектами, проявляют внезапную активность, то есть кометами, недавно обнаруженными астероидами, а также любыми дальнейшими астрономическими явлениями. Для этого используют сеть роботизированных телескопов с зеркалами диаметром в один-два метра по всему миру, что входит в частную обсерваторию Las Cumbres (LCO).

На этот раз среагировал телескоп LCO с метровым зеркалом, расположен в Южно-Африканской астрономической обсерватории. Первыми изображения C / 2014 UN271 из него удалось обработать новозеландским ученым - у них в это время банально был разгар рабочего дня. Один кадр оказался испорчен пролетом низкоорбитальных спутников, а вот следующий приковал внимание астрономов. Среди четких звезд красовалась мутная бледная пятнышко вместо яркой точки, быстро движется относительно фона.

Это, во-первых, подтверждало статус объекта, а во-вторых, было рекордным по дальности наблюдения такого события. К выявлению комы в C / 2014 UN271 Бернардинелли - Бернштейна ее лишь предположительно считали кометой. Тело могло быть как очень большим и ярким астероидом, так и карликовой планетой.

Особый интерес представляет сам факт заметной активности кометы на столь большом расстоянии от солнца. Появление комы у объекта из облака Оорта уже в почти трех миллиардах километров от звезды говорит о наличии большого количества летучих веществ. В ближайшие годы в C / 2014 UN271 будет приковано внимание ученых по всему миру. Это небесное тело примечательно сразу по нескольким причинам. Для начала – скорее всего, комета крупнее любой ранее обнаруженной: ее поперечный размер оценивают в сто километров. Она больше предыдущего рекордсмена.

Кроме того, C / 2014 UN271 – комета, обнаруженная на наибольшем расстоянии от солнца. Ее нашли на снимках 2014 года, сделанных в рамках проекту Dark Energy Survey. Произошло это в процессе ретроспективного анализа изображений в прошлом июне. Тогда расстояние до изображенного объекта оценивали в 29 астрономических единиц - почти так же далеко, как орбита Нептуна. По предварительным данным, ближе к нашей звезды комета Бернардинелли-Бернштейна окажется до 2031 года, но все равно пройдет по Сатурном (около 10,9 астрономической единицы). Так что следующие десять лет траекторию, состав и свойства уникального объекта будут уточнять астрономы со всего мира, продолжая непрерывные наблюдения кометы Хейла-Боппа-втрое.