Британские военные готовятся к развертыванию в Мали

В течение последнего месяца британские войска помогали обучать местные силы для борьбы с экстремизмом в Сахеле.

Этот регион, полузасушливый участок земли к югу от пустыни Сахара, уже почти десять лет находится на переднем крае борьбы с боевиками исламистов.

Позднее в этом году 250 британских солдат присоединятся к миссии ООН в Мали. Это самая опасная миротворческая операция в мире.

Напомним, что в Сенегале группа из примерно 30 британских солдат и королевских морских пехотинцев обучала спецназ из ряда западноафриканских стран в проводимых США контртеррористических учениях с участием более 1600 военнослужащих.

Майор Джон Хаус возглавлял британский тренинг в Сенегале с акцентом на навыки пехоты и контртеррористические операции.

Он сказал, что в интересах Британии быть более вовлеченными в этот регион. «Если мы не будем действовать, мы можем обнаружить, что проблемы становятся ближе к нашей двери», - сказал он. «Чем больше у них присутствия в регионе, тем больше мы можем почувствовать эффект обратно в Великобритании».

Офицеры командования специальных операций США в Африке, которые несут ответственность за наблюдение за учениями, столь же тупы.

Майор США Крис Гиакинто заявил, что экстремисты "хотят создать безопасное убежище в Африке, чтобы расти и содействовать нападениям, возможно, в Европе или Соединенных Штатах".

В настоящее время в регионе к югу от Сахары действуют несколько экстремистских групп, известных как Сахель. К ним относятся те, которые связаны с так называемым Исламским государством и Аль-Каидой.

Командир Сенегальских вооруженных сил Джибриль Диавара назвал ситуацию "тревожной".

За прошедший год экстремисты распространились на юг от Мали, Нигера и Буркина-Фасо.

Кульминацией учений стали силы спецназа из Камеруна, Марокко и Нигерии, которые провели рейд на деревню с целью уничтожения неизвестной группы экстремистов.

Миротворцы сталкиваются с такими угрозами, как террористы-смертники, самодельные взрывные устройства и мины.

Подполковник Униине Коллинз из Нигерийской специальной лодочной службы провел семь месяцев на фронте, сражаясь с «Боко харам». Он описал безжалостного врага, используя жестокую тактику. Также он сообщил, что «они используют террористов-смертников, самодельные взрывные устройства, мины, в основном они используют ту же тактику, что и ИГИЛ». Это свидетельствует о потенциальных угрозах, с которыми столкнутся 250 британских солдат, когда они войдут в Мали в конце этого года. Они могут быть частью миротворческой миссии, но британцы будут проводить разведывательные патрули дальнего действия на враждебную территорию.

Почти 200 миротворцев ООН уже погибли в Мали. Франция, которая имеет более 5000 военнослужащих в стране, также понесла там потери.

Так может Британия погрязнет в другом затянувшемся конфликте?

Бриг Гас Фэйр, командир Специализированной пехотной группы, настаивал на том, что она не станет еще одним Афганистаном или Ираком для британской армии. Он сказал, что «мы с первого взгляда рассматриваем это как региональную проблему для регионального решения», добавив, что речь идет о странах-партнерах, а не о прямом суверенном вмешательстве.

Тем не менее, миротворческая миссия британской армии в Мали, вероятно, будет самой опасной задачей, с которой она столкнулась после окончания боевых действий в Гильменде.

Суровая реальность заключается в том, что до настоящего времени поддержка Запада - наряду с международными войсками и миротворцами - не смогла переломить волну экстремизма в регионе.

Текст: Т. Сокот